Nicolás Sacco, OLAC

Javiera Fanta, IIGG

Hallazgos de investigación recientes[1] en países de ingresos medios y altos muestran un aumento en la cantidad de mujeres sin hijos (nulíparas) a medida que disminuye el nivel general de fecundidad. En este post se describen las características de las nulíparas en el contexto de la disminución de la fecundidad en Argentina para las cohortes de nacimiento 1905-1965 en las etapas finales de su período reproductivo (40-44 años), durante los años 1970 a 2010.

Utilizando datos censales armonizados (la fuente con más variables para hacer este análisis), se describen las características generales en diferentes momentos (años), espacios (regiones) y grupos sociales (educativos y clases sociales).

A diferencia de la experiencia de otras transiciones avanzadas donde es creciente la proporción de mujeres sin hijos, la nuliparidez en Argentina sigue una tendencia inversa para las cohortes más recientes, en particular, en algunos grupos socialmente diferenciados.

Introducción

“La supermamá de Lanús que tuvo dos veces trillizos: una historia de esfuerzo y amor”. Así titula un diario de gran tirada en Argentina una nota reciente que relata la historia de Andrea, mujer de 27 años y madre de seis hijos nacidos de embarazos triples naturales, el primero de ellos ocurrido a sus 16 años y el segundo tan solo ocho meses después de haber dado a luz por primera vez. La crónica apunta a destacar la capacidad de Andrea de superar los obstáculos que enfrenta una madre joven, soltera, de familia numerosa y perteneciente a los sectores populares de la población. Por otro lado, tan solo meses antes de esta publicación, el mismo medio periodístico narra la historia de Carolina –mujer de 53 años, profesional, hija de padres progresistas– bajo el título “No tengo el chip de la maternidad”. Habiendo concluido su período reproductivo, esta mujer señalaba las razones que la motivaron a subvertir el mandato de la maternidad y cómo esta elección le permitió continuar instruyéndose y dedicar más tiempo a la vida en pareja.

En las últimas décadas, el supuesto social de que el deseo de los niños es prácticamente universal se cuestiona cada vez más y las actitudes sociales hacia no tener hijos se han vuelto más aceptadas (ver por ejemplo este documental y los interesantes comentarios que contiene), pero a la vez, se observan tendencias contrapuestas, en el sentido de una revalorización brutal de la maternidad, tal como señala Beatriz Gimeno ¿Cómo se expresan estas tendencias en términos demográficos en la Argentina?

¿Un caso atípico?

En base a la experiencia europea, las primeras poblaciones en experimentar la transición demográfica mostraban a la fecundidad negativamente relacionada con la ‘modernidad’. Investigaciones comparativas sobre la nuliparidez en contextos de baja fecundidad revelan que a medida que desciende el nivel de la fecundidad, la proporción de mujeres sin hijos aumentan. Países y sub-regiones con altos niveles de desarrollo y menores niveles de fecundidad deberían, por ende, ser caracterizados por altos niveles de nuliparidez.

Habida cuenta de las tendencias pasadas de los niveles de fecundidad en América Latina desde principios de los años setenta (hacia un régimen de baja fecundidad) y de los cambios económicos (hacia niveles crecientes de desigualdad socioeconómica), deberíamos esperar encontrar mayores niveles de nuliparidez en las regiones más desarrolladas y niveles más bajos en las menos desarrolladas.

Según el Gráfico 1, llamativamente, en la Argentina la proporción de mujeres sin hijos, al final de su etapa reproductiva (40-44 años) era de 11,2% en 1970. Este universo creció entre 1970-1980 y se mantuvo en el mismo nivel en 1991. Esta subpoblación es menor en las cohortes nacidas en los años 1955-60, cayendo su proporción al 9,7% hacia 2001, y aumentando al 11,3 al final del periodo de observación, 2010.

Gráfico 1. Proporción (%) de mujeres nulíparas (a la edad 40-44 años) por año y cohorte. Argentina, 1970-2010